La magia della notte di San Giovanni, dove il solstizio d’estate abbraccia la notte più corta dell’anno l’opposto contrario della notte di santa Lucia dove il solstizio d’Inverno scandisce la magia delle stelle nella notte più lunga. Ma le notti hanno sempre un loro perché intrise di leggenda e mistero in Puglia sono veramente magiche con le radici che affondano in un lontano passato. Anche a Veglie, nelle giornate del 23, 24, 25 giugno la città omaggia il santo patrono: San Giovanni Battista.
Veglie, cittadina dalle radici profonde e tradizioni secolari, ha scelto San Giovanni Battista come suo Santo Protettore tra il XV e il XVI secolo. Questa scelta rifletteva il desiderio dei cittadini di trovare un difensore degli umili contro l’arroganza e la prepotenza dei potenti feudali. Infatti, per lungo tempo i vegliesi subirono abusi vessatori da parte dei feudatari, che ignoravano i diritti civili e sociali. Durante la rivoluzione napoletana del 1799 piantarono in Piazza l’albero della libertà per sfidare i potenti dai loro soprusi.
A Veglie, comunità agricola per eccellenza, le intercessioni e le processioni in onore del Santo sono memoria viva, soprattutto in tempi di siccità, carestia e calamità naturali. La Chiesa Matrice, fondata tra il XV e il XVI secolo, è dedicata a San Giovanni Battista e ha subito numerosi cambiamenti architettonici nel corso dei secoli. Documenti del 1730 attestano che San Giovanni Battista fu proclamato Protettore di Veglie. In particolare, un decreto della Congregazione Romana dei Sacri Riti del 21 gennaio 1730 confermava l’elezione di San Filippo Neri e Sant’Irene Vergine e Martire come Protectores minus Principales della Terra di Veglie, indicando implicitamente che San Giovanni Battista fosse il principale Protettore.
La statua di San Giovanni Battista, conosciuta anche come San Giovannino, presente già nel 1747, è una pregevole opera in legno in stile barocco di scuola napoletana. Rappresenta un putto nudo con un agnello ai piedi, rivestito con un vello adornato con perle e fili d’oro. Restaurata nel 1990 sotto il controllo della Soprintendenza alle Belle Arti, la statua è in legno di cedro del Libano.
Un lavoro silenzioso che inizia nei mesi precedenti quando ad inizio anno grazie alla sinergia tra Pro Loco Aps Veglie, PugliArmonica ed il Comune questa festa si trasforma in realtà. Il lavoro silenzioso dei volontari si iniziano a percepire qualche settimana prima quando le strade si animano e si trasformano con un’atmosfera magica e festosa. Luci, suoni, colori, profumi crescono giorno dopo giorno e raggiungono l’apice della loro bellezza quando la comunità festante accoglie il santo durante la processione.
Non è solo un evento religioso, ma anche un’occasione per rafforzare i legami sociali e familiari, come in ogni festa patronale è un momento in cui chi vive lontano da casa tornano per ritrovare amici e parenti, rinnovando così il senso di appartenenza e comunità. Partecipare alla festa di San Giovanni Battista a Veglie significa immergersi in una tradizione secolare che unisce fede, tradizione e autentica salentinità. Novità assoluta per la comunità la realizzazione dell’“Aperitivo Patronale” un momento di unione e condivisione per brindare insieme alla festa e alla forte identità di comunità.
Di seguito ecco il programma completo della festa:
Domenica 16 giugno
Inizio del settenario di preparazione alla festa
Ore 19:00 Santa messa c/o la Parrocchia SS. Giovanni Battista e Irene
Domenica 23 giugno VIGILIA DELLA FESTA
Nella mattinata in piazza Umberto I
2° Trofeo di tiro con l’arco “San Giovanni” (a cura dell’associazione Archery club Veglie)
Ore 19:30 in piazza Umberto I
Solenne Concelebrazione eucaristica
A seguire Processione con il simulacro del Santo accompagnata dal «Gran Concerto bandistico del Salento “A. Reino” Città di Veglie» diretto dal M° Cosimo Costa
Al rientro Canto dell’Inno a San Giovanni e Consegna delle chiavi della città al Santo Patrono da parte della Sindaca Mariarosaria De Bartolomeo
Ore 21:30 in piazza Umberto I
Musica popolare con i Tarantarneo
Lunedì 24 giugno FESTA DI SAN GIOVANNI
Ore 8:00 – 9:30 – 19:00 SS. Messe c/o la parrocchia SS. Giovanni Battista e Irene
Ore 9:30 Deposizione corona di alloro presso il monumento ai caduti in largo Parco Rimembranze
Ore 10.00 piazza Umberto I “Si impara strada facendo”
I ragazzi del CCRR – Consiglio Comunale dei Ragazzi e Ragazze Presentano il progetto di sicurezza stradale “Si impara strada facendo” realizzato durante l’anno scolastico 2023/2024
Ore 11.00 Matinée musicale in piazza Umberto I eseguito dalla “grande banda musicale città di Bracigliano (Sa)”, diretta dal M° Carmine Santaniello
Ore 11:30 in piazza Umberto I aperitivo patronale
Ore 20:00 in piazza Umberto I
«Grande banda musicale città di Bracigliano “F. D’Amato e F. Cardaropoli”» diretta dal M° Carmine Santaniello
«Gran concerto bandistico del Salento “A. Reino” Città di Veglie» diretto dal M° Cosimo Costa
Ore 23.00 in contrada Caracci Spettacolo di fuochi d’artificio a cura di “Pirotecnica salentina” di Novoli
Martedì 25 giugno GRAN FINALE
Ore 21.30 in piazza Umberto I spettacolo musicale “Nostalgia 90”
23, 24 e 25 giugno 2024 “La via dell’Arte”, in via San Giovanni: Mostra diffusa nel centro storico a cura degli Artisti di Veglie
La processione del Santo e l’Alba della Festa saranno annunciate dai tradizionali “colpi scuri”.
Le luminarie sono a cura di “Perrotta luminarie” di Squinzano (Le)